Voor veel mensen is het een vervelende tijd van het jaar: de pollen zijn weer in de lucht. Zodra bomen en grassen beginnen te bloeien, krijgen hooikoortspatiënten te maken met jeukende ogen, niesbuien en benauwdheid. Maar wist je dat pollen niet alleen effect hebben op onze gezondheid, maar ook op hoe de lucht eruitziet? Bepaalde kleurverschijnselen aan de hemel kunnen een verborgen signaal zijn dat er veel pollen in de lucht zitten.

Wat zijn pollen precies?

Pollen, of stuifmeel, zijn microscopisch kleine korrels die door planten worden geproduceerd om zich voort te planten. Ze worden door de wind verspreid en kunnen kilometers ver reizen. Vooral boomsoorten zoals berk, hazelaar en eik zorgen in het vroege voorjaar voor hoge pollenconcentraties. In de zomer nemen grassen en kruiden zoals bijvoet het over.

Voor mensen met hooikoorts is dit slecht nieuws: het immuunsysteem reageert overdreven op de pollen en veroorzaakt allergische klachten. Maar pollen doen meer dan alleen niezen veroorzaken; ze kunnen ook het uiterlijk van de hemel beïnvloeden.

Hoe pollen de lucht kleuren

Wanneer er veel pollen in de lucht zweven, kunnen ze het zonlicht op een bijzondere manier verstrooien. Dit kan leiden tot opvallende optische verschijnselen, zoals:

• Gele of oranje gloed rond de zon – Een hoge concentratie pollen kan het licht filteren en een diffuse, warme gloed veroorzaken rond de zon. Dit kan vooral tijdens zonsopkomst en zonsondergang zichtbaar zijn.
• Melkachtige lucht – Op dagen met veel pollen kan de lucht er minder helder uitzien. Dit komt doordat de kleine stuifmeelkorrels het licht verstrooien en een wazige waas kunnen veroorzaken.
• Regenbogen met een gele tint – Soms kan een regenboog een iets geligere of goudachtige tint krijgen door de interactie tussen zonlicht en pollen.

Deze verschijnselen komen vooral voor tijdens droog, warm weer, wanneer pollen het langst in de lucht blijven zweven. Zodra het begint te regenen, spoelt een groot deel van de pollen uit de lucht, wat niet alleen verlichting geeft aan hooikoortspatiënten, maar ook de lucht weer helder maakt.

Pollen en het klimaat

De pollenperiode wordt beïnvloed door klimaatverandering. Hogere temperaturen en mildere winters zorgen ervoor dat planten eerder beginnen te bloeien en langer actief blijven. Dit betekent dat de pollenperiode eerder start en soms zelfs maanden langer duurt dan vroeger. Daarnaast kunnen hogere CO₂-niveaus ervoor zorgen dat planten méér pollen produceren, waardoor allergieën in de toekomst mogelijk nog heftiger worden.

Wil je meer weten over de invloed van pollen en klimaatverandering? In de nieuwste editie van Het Weer Magazine gaan we dieper in op dit onderwerp en andere fascinerende weerfenomenen. Bestel nu en ontdek alles over het weer dat ons dagelijks beïnvloedt!