Het blad van bomen verdampt veel water, dat ze vervolgens
weer aanvullen met water uit de bodem. In de zomer zal dit op
weinig problemen stuiten, maar in de winter ligt dit anders. De
grond kan dan bevroren zijn en ook de plant zelf kan vrijwel
geheel bevriezen, zodat de sapstroom tot stilstand komt.

Het is dus een beschermingsmechanisme van de boom, dat deze in de
winter kaal wordt. Voor bijvoorbeeld hulstbomen of sommige
prunussoorten ligt dit anders. Deze blijven ook in de winter
groen. Het blad van deze planten is namelijk dik en leerachtig.
Maar weinig water verdampt zo via het blad.